Aproape Masini

Mercedes-Benz, Nissan si Stellantis preiau participatii la Wayve, un startup britanic de masini autonome, ca parte a unei runde de finantare de 1,2 miliarde de dolari care evalueaza compania la 8,6 miliarde de dolari.

                                                                                                                                                         Sursa: reuters.com

Finantarea din Seria D este condusa de investitori financiari, a declarat Wayve pe 25 februarie, cu participarea suplimentara a Microsoft, Nvidia si Uber si a celor trei producatori auto.

Wayve a declarat ca banii o vor ajuta sa isi extinda tehnologia de inteligenta artificiala „end-to-end”, care nu se bazeaza pe cartografiere de inalta definitie sau inginerie specifica locatiei, la implementare comerciala.

Compania afirma ca modelele sale de inteligenta artificiala au nevoie de o mica parte din timpul necesar pentru a dezvolta competenta, comparativ cu lunile si anii de teste rutiere publice pe care jucatorii traditionali din domeniul condusului autonom le au nevoie.

Wayve intentioneaza sa lanseze teste de robotaxi in acest an cu Uber la Londra si a declarat ca masinile cu software-ul sau AI Driver (Nivelul 2 Plus, ceea ce inseamna ca soferul va trebui sa fie in continuare atent) vor fi disponibile pentru vanzare incepand cu 2027. Compania descrie AI Driver ca o platforma software „agnostica fata de vehicul” care ruleaza in intregime pe computerul de bord al unei masini.

Wayve nu a detaliat cat a contribuit fiecare investitor la runda de finantare, dar Max Warburton, director financiar al Wayve si fost director de strategie la Mercedes, a declarat ca este vorba de o „suma modesta” pentru Mercedes, Nissan si Stellantis.

Nissan este singurul producator auto care a anuntat un acord de productie cu Wayve. Se asteapta ca tehnologia sa fie lansata la sfarsitul anului 2027 pe sistemele avansate de asistenta a soferului ProPilot de generatie urmatoare.

Implicarea producatorilor auto a semnalat increderea lor in tehnologia Wayve, a declarat Warburton pentru Automotive News Europe pe 18 februarie, inainte de anunt.

„Investitia lor in Wayve va da o indicatie ca sustin tehnologia noastra”, a spus Warburton. El a precizat ca testele robotaxi vor incepe anul acesta cu vehicule de la unul dintre cei trei producatori auto.

Warburton a clarifcat despre avantajul tehnologiei Wayve este ca masinile dotate cu software pot circula in orase in care nu au mai fost niciodata, crescand numarul de piete potentiale unde poate fi implementat.

                                                                                                                                                         Sursa: wayve.ai

Conform abordarii traditionale „bazate pe reguli” a condusului autonom, „se dovedeste incredibil de laborios sa folosesti harti de inalta definitie, sa o faci oras cu oras, sa dezvolti codul si necesita o putere de procesare uriasa a vehiculului”, a completat Warburton.

Acordul dintre Nissan si Wayve va servi drept model pentru colaborarile cu producatorii auto, a spus el. Acesta se concentreaza pe Nivelul 2, care impune soferului sa fie atent in permanenta la imprejurimi si, eventual, pe Nivelul 3, care permite soferului sa faca alte lucruri, dar sa preia controlul atunci cand este nevoie.

Producatorii auto folosesc software-ul Wayve, dar au putere de decizie asupra cipurilor, senzorilor si arhitecturii, a spus el. „Aceasta este frumusetea acestei tehnologii complete: este complet flexibila” si agnostica fata de hardware, a spus Warburton.

Warburton a declarat ca Wayve nu va impartasi previziuni despre momentul in care compania va deveni profitabila, dar „daca vom avea succes cu mai multi producatori auto asa cum anticipam, plus lansarea pe piata a robotaxi-urilor, suntem destul de increzatori ca vom construi o linie de venituri de miliarde de dolari pana la sfarsitul deceniului”.

El a spus ca o oferta publica ar putea avea loc in jurul sfarsitului deceniului.

Mai multe startup-uri din domeniul autovehiculelor autonome si al conectivitatii au depus cereri pentru IPO-uri sau alte oferte publice. ECARX, unitatea de autovehicule autonome a Geely, a devenit publica in 2022 printr-o fuziune cu o companie de achizitie cu scop special. Actiunile sale se tranzactioneaza la aproximativ 1,60 dolari pe NASDAQ.

Wayve a fost fondata in 2017 in Cambridge, Anglia, si are aproximativ 1.000 de angajati, dintre care aproximativ 800 sunt ingineri, jumatate dintre ei lucrand in domeniul inteligentei artificiale sau al software-ului.